U.S. B-52 bombers fly over disputed islands in the East China Sea during training mission, defying new territorial claims laid out by Beijing.
AFP/GETTY IMAGES / U.S. AIR FORCE FILE PHOTO
Two US B-52 bombers flew over a disputed area of the East China Sea without notifying Beijing on Nov. 26, despite China's bid to create an expanded "air defense zone," U.S. officials said.
The two unarmed bombers took off from Guam and were in the zone for less than an hour, the officials said, adding the aircraft encountered no problems.
While the U.S. insisted the training mission was long-planned, and not in reaction to China’s latest declaration, it came just days after China issued a map and a new set of rules governing the zone, which includes a cluster of islands that are controlled by Japan but also claimed by Beijing.
White House spokesman Josh Earnest would not specifically comment Tuesday on the military flights. But he told reporters travelling with President Barack Obama in Los Angeles that, “It continues to be our view that the policy announced by the Chinese over the weekend is unnecessarily inflammatory and has a destabilizing impact on the region.”
The U.S. mission took place between about midnight Monday and 3 a.m. EST, midday local time, said the officials, who requested anonymity. The flights were first reported by the Wall Street Journal.
China’s move to further assert its territorial claims over the islands is not expected to immediately spark confrontations with foreign aircraft.
Yet the move fits a pattern of putting teeth behind China’s claims and could potentially lead to dangerous encounters depending on how vigorously China enforces it — and how cautious it is when intercepting aircraft from Japan, the U.S. and other countries.
While enforcement is expected to start slowly, Beijing has a record of playing the long game, and analysts say they anticipate a gradual scaling-up of activity.
The declaration seems to have flopped as a foreign policy gambit. Analysts say Beijing may have miscalculated the forcefulness and speed with which its neighbours rejected its demands.
At least in the short term, the move undermines Beijing’s drive for regional influence, said Bonnie Glaser, an Asia expert at the Center for Strategic and International Studies in Washington, D.C.
“It doesn’t serve Chinese interests to have tensions with so many neighbours simultaneously,” she said.
But Beijing has shown no sign of backing down, just as it has continued to aggressively enforce its island claims in the South China Sea over the strong protests from its neighbours.
Tensions remain high with Tokyo over islands in the East China Sea called Senkaku by Japan and Daioyu by China.
Chinese and Japanese coast guard ships have regularly confronted each other in surrounding waters. Japan further angered Beijing last month by threatening to shoot down unmanned Chinese drones that Beijing says it plans to send on surveillance missions over the islands.
Read more about: Asia Pacific
Diễn Biến Nguy Hiểm tại Biển Hoa Đông
Trong lúc cuộc tranh chấp chủ quyền về Đảo Điếu Ngư/Senkaku không có dấu hiệu hòa dịu kể từ khi Nhật Bản tuyên bố mua lại ba trong số các đảo này hồi tháng 9/2012, thì vào ngày 23/11/2013 Trung Quốc đơn phương tuyên bố thành lập vùng gọi là Air Defence Identification Zone mà BBC tiếng Việt dịch là “Vùng Nhận Dạng Phòng Không”. Theo định nghĩa chung của tòan thế giới đây là không phận thuộc chủ quyền của một quốc gia cho nên có bố trí hệ thống phòng không (hỏa tiễn hoặc máy bay tuần thám). Theo mệnh lệnh của nhà cầm quyền Trung Quốc: Để bảo vệ chủ quyền lãnh thổ và duy trì trật tự hàng không, các máy bay nước ngòai bay vào vùng trời này phải cung cấp lịch trình, thông báo rõ quốc tịch và duy trì liên lạc thông tin hai chiều để đáp ứng kịp thời và chính xác các yêu cầu của nhà chức trách Trung Quốc. Các máy bay nào không tuân thủ sẽ phải hứng chịu các biện pháp phòng vệ khẩn cấp.
Vùng Nhận Dạng Phòng Không này bao gồm một không phận rất lớn, trùm phủ lên vùng Đảo Senkaku, không phận của Nam Hàn, áp sát bờ biển Nhật Bản. Hành động này lập tức gây nên phản ứng mạnh mẽ từ phía Hoa Kỳ và Nhật Bản.
-VnExpress trích dẫn bản tin của AFP về lời tuyên bố của Thủ Tướng Nhật Bản Abe trước quốc hội, "Tôi đặc biệt lo ngại vì đây là một hành động hết sức nguy hiểm, có thể gây ra những hậu quả ngoài ý muốn. Nhật Bản sẽ yêu cầu Trung Quốc kiềm chế, đồng thời chúng ta cũng sẽ tiếp tục hợp tác với cộng đồng quốc tế". Còn Ô. Katsunobu Kato, phát ngôn viên của chính phủ Nhật nói rằng, “Quyết định của Trung Quốc không có hiệu lực đối với đất nước chúng tôi".
-Bộ Trưởng Quốc Phòng Hoa Kỳ Chuck Hagel - trong một thông cáo báo chí - gọi đây này là “hành động gây bất ổn nhằm thay đổi hiện trạng khu vực. Hành động đơn phương này làm tăng nguy cơ hiểu lầm và tính toán sai. Ông Hagel nói tuyên bố này của Cộng Hòa Nhân Dân Trung Hoa sẽ không thể nào thay đổi cách Mỹ tiến hành các hoạt động quân sự trong khu vực.” (BBC tiếng Việt)
-Bộ Trưởng Ngọai Giao John Kerry trong một thông cáo báo chí, tuyên bố, "Hoa Kỳ quan ngại sâu sắc về việc Trung Quốc công bố xác lập Vùng Nhận Dạng Phòng Không trên Biển Hoa Đông. Hành động đơn phương này là một nỗ lực nhằm thay đổi hiện trạng ở Biển Hoa Đông. Hành động leo thang sẽ chỉ gia tăng căng thẳng ở khu vực và tạo ra các nguy cơ xảy ra xung đột".
-Còn Nam Hàn thì phản ứng nhẹ nhàng hơn và chỉ gọi đây là “hành động đáng tiếc”. Có thể Nam Hàn không muốn mất lòng Trung Quốc hiện giữ vai trò quan trọng trong việc kiềm chế Bắc Hàn.
Trong khi phản ứng của thế giới như thế, Ô. Dưong Ngọc Quân, phát ngôn viên Bộ Quốc Phòng Trung Quốc nói rằng, “Chúng tôi mạnh mẽ yêu cầu Nhật Bản chấm dứt toàn bộ các động thái phá hoại chủ quyền lãnh thổ cũng như những lời bình luận thiếu trách nhiệm đánh lạc hướng dư luận quốc tế và gây ra căng thẳng trong khu vực." (BBC tiếng Việt)
Nhận Định:
1) Để thực thi quyển kiểm sóat không phận của mình, Hoa Lục không gì khác hơn là bắn hạ các máy bay quân sự của nước ngòai xâm phạm không phận này để chứng tỏ “Vùng Nhận Dạng Phòng Không” không phải chỉ là lời đe doa suông hoặc nằm trên giấy tờ. Riêng phần Nhật Bản họ có dám đem máy bay chiến đấu tiếp tục bay trên vùng trời Senkaku, vừa để kiểm sóat vừa để xàc định chủ quyền của mình và cũng để thử thách Trung Quốc hay không?
2) Cùng “bài bản” này, liệu một lúc nào đó Hoa Lục có thiết lập một “Vùng Nhận Dạng Phòng Không” trên Biển Đông theo hình thể của Đường Lưỡi Bò rồi cho máy bay chiến đấu cất cánh từ Hải Năm hoặc đưa một hạm đội vào đây đê thực thi chủ quyền lãnh thổ của mình không? Khi đó tương lai của Đông Nam Á ra sao?
3) VOA trích dẫn phát biểu của Ô. Wendell Minnick- biên tập viên Á Châu của tập san Tin Tức Quốc Phòng, cho biết hành động của Trung Quốc rõ ràng là được tính toán kỹ để gây bất ngờ cho Washington. Ông nói, "Loan báo của Trung Quốc dường như là một mưu toan thường được gọi là cắt thịt băm. Trung Quốc có xu hướng chiếm cứ lãnh thổ hoặc ban hành những qui định mới vào một thời điểm mà Hoa Kỳ có thái độ rất thân thiện với họ. Hoa Kỳ đã cố gắng rất nhiều để cải thiện các mối quan hệ quân đội-quân đội với Trung Quốc. Ông Minnick nói rằng sự chồng lấn giữa hai khu vực phòng không mang lại một số thách thức cho cả Tokyo lẫn Washington. “
4) Có lẽ từ sau Đệ Nhị Thế Chiến, không một chính trị gia, tổng thống và người dân Hoa Kỳ nào mà không tự hào về vai trò “lãnh đạo thế giới” của Hoa Kỳ. Sự trỗi dậy của Trung Quốc nói chung, sự hung hăng, hiếu chiến và tham vọng bành trướng lãnh thổ của Hoa Lục ở Biển Đông và Biển Hoa Đông nói riêng - đã khiến Hoa Kỳ giật mình, hối hả “xoay trục”, rồi thấy có vẻ mạnh bạo quá liền đổi qua “tái cân bằng lực lựợng”. Tất cả những chuyển động đó phản ảnh sự lúng túng, tiến thóai lưỡng nan của Hoa Kỳ trước tình hình mới của thế giới. Cái lúng túng của Hoa Kỳ ở chỗ vừa muốn kiềm chế Hoa Lục lại vừa muốn “hợp tác chiến lược” về cả kinh tế lẫn quốc phòng với Hoa Lục, giống như một người muốn làm ăn buôn bán với bạn nhưng lại muốn đốn ngã ông bạn mình. Dường như Trung Quốc hiểu được thế lúng túng của Hoa Kỳ cho nên “không sợ” mà cứ từ từ lấn tới. Sự kiện 23/11/2013 (Vùng Nhận Dạng Phòng Không) đúng như nhận định của Wendell Minnick là thử thách nghiêm trọng - không phải chỉ cho Nhật Bản mà cho cả Hoa Kỳ. Mình là “lãnh đạo thế giới” mà thế giới nát bét hoặc nói chẳng ai nghe thì còn là “lãnh đạo” nữa không? Không ai phủ nhận vào giờ phút này đây Hoa Kỳ vẫn là siêu cường số 1 về cả hai mặt vũ khí lẫn kinh tế nhưng vị trí “ lãnh đạo thế giới” của Hoa Kỳ đang bị thử thách (challenge). Liệu cái thế ổn định giả tạo ở Biển Hoa Đông và Đông Nam Á kéo dài bao lâu? Nếu Hoa Kỳ không làm mạnh thì chuyến công du Á Châu và Đông Nam Á của Ô. Obama Tháng 4, 2014 tới đây chỉ có tác dụng “trấn an”. Khi ông ra về rồi thì các nước Đông Nam Á cũng chỉ “thank you” rồi lại phải họp bàn rồi tự lo liệu lấy có khi phải mời Ô. Tập Cận Bình hoặc Ô. Putin qua cho chắc ăn. Thế “Xuân Thu Chiến Quốc” bây giờ là đây. Khi mình không lo liệu được cho “đàn em” thì “đàn em” phải đi tìm một “đại ca” khác. Ngồi “chờ sung rụng” chết sao?
Đào Văn Bình
(California ngày 25/11/2013)
China says it monitored defiant US bomber
flights
By CHRISTOPHER BODEEN 11/27/2013
.
BEIJING (AP) — China acknowledged Wednesday it let two American B-52 bombers fly unhindered through its newly declared air defense zone in the East China Sea despite its earlier threat to take defensive measures against unidentified foreign aircraft.
The U.S. flights, which tested the Chinese zone for the first time since it was declared over the weekend, raised questions about Beijing's determination to enforce its requirement that foreign aircraft identify themselves and accept Chinese instructions.
China's lack of any action suggested that it was merely playing out a diplomatic game to establish ownership over the area rather than provoke an international incident.
The flights followed days of angry rhetoric and accusations over Beijing's move, designed to assert Chinese claims to a group of uninhabited islands controlled by Japan.
The U.S. and Japan have said they don't acknowledge the zone, and Taiwan and South Korea, both close to the U.S., also rejected it.
U.S. Vice President Joe Biden will raise objections over the Chinese declaration when he visits the country next week, senior administration officials said in Washington on condition their names not be used. They said Biden would press Beijing policymakers on the "unsettling" pattern of how they deal with neighbors.
View gallery."
FILE - In this May 16, 2007 file photo, a B-52 passes overhead at the National Security Forum air de …
A Chinese Defense Ministry statement said the U.S. planes were detected and monitored as they flew through the area for two hours and 22 minutes. It said all aircraft flying through the zone would be monitored and that "China has the capability to exercise effective control over the relevant airspace."
Asked repeatedly about the incident at a regularly scheduled briefing, Foreign Ministry spokesman Qin Gang said it had been handled according to procedures laid out in the Saturday statement but offered no specifics.
"Different situations will be dealt with according to that statement," Qin said.
The U.S., which has hundreds of military aircraft based in the region, described the flights as a training mission unrelated to China's announcement of the zone. U.S. officials said the two unarmed B-52 bombers took off from their home base in Guam around midday and were in the zone that encompasses the disputed islands for less than an hour before returning to their base, adding the aircraft encountered no problems.
The bomber flights came after State Department spokeswoman Jen Psaki said China's move appeared to be an attempt to change the status quo in the East China Sea.
View gallery."
Computer screens display a map showing the outline of China's new air defense zone in the East China …
"This will raise regional tensions and increase the risk of miscalculation, confrontation and accidents," she told reporters.
The Pentagon said U.S. Defense Secretary Chuck Hagel discussed the situation by telephone on Wednesday with his Japanese counterpart, Itsunori Onodera, and Hagel said U.S. military operations "will not in any way change as a result of China's announcement."
Australia, meanwhile, said it called in the Chinese ambassador to express concern about the sudden zone declaration.
"The timing and the manner of China's announcement are unhelpful in light of current regional tensions, and will not contribute to regional stability," Australian Foreign Minister Julie Bishop said in a statement.
Beijing's move fits a pattern of putting teeth behind its territorial claims and is seen as potentially leading to dangerous encounters depending on how vigorously China enforces it — and how cautious it is when intercepting aircraft from Japan, the U.S. and other countries.
View gallery."
FILE - In this Thursday, Oct. 13, 2011 file photo, Japan Maritime Self-Defense Force's P-3C Orion su …
China is sending its sole aircraft carrier to the South China Sea for its first sea trial, alarming the Philippines, which has conflicting claims with Beijing over parts of the region. Manila said the aircraft carrier's presence in the sea threatens regional stability.
Chinese reaction to the U.S. bomber flights was predictably angry, with some recalling the 2001 collision between a Chinese fighter and a U.S. surveillance plane in international airspace off China's southeastern coast — the kind of accident some fear China's new policy could make more likely. The Chinese pilot, Wang Wei, was killed in the crash and the U.S. crew forced to make a landing on China's Hainan island, where they were held for 10 days and repeatedly interrogated before being released.
"Let's not repeat the humiliation of Wang Wei. Make good preparations to counterattack," wrote Zheng Daojin, a reporter with the official Xinhua News Agency on his Twitter-like Weibo microblog.
Businessman Li Pengliang said the island dispute had heightened anti-Japanese sentiment, but doubted the chances of an open conflict.
"The public is outraged, but I still believe that the leaders in power are sober minded. They will not act on impulse," Li said.
Still others criticized the government's handling of what they termed a battle of psychological pressure and international public opinion.
"China is terrible at telling its side of the story. The silent one is the loser so why don't they better explain our response to the American bomber flight," wrote Hu Xijin, editor of the nationalist tabloid Global Times, on his blog.
It wasn't clear whether Beijing had anticipated the forceful response from Washington and others, or how well it is prepared to back up its demands.
Chinese scholars, who often serve as ad-hoc government spokesmen, criticized Tuesday's flights as a crude show of force and said Beijing wasn't looking for a fight.
"It's not that China didn't want to enforce its demands, but how do you expect China to react?" said Zhu Feng, an international security expert at Peking University.
___
Associated Press writer Robert Burns in Washington, D.C., contributed to this report.