Sau khi đánh
bại nhà Hồ vào năm Đinh Hợi (1407), nhà Minh cho bắt hầu hết các tôn thất và
quan chức trọng yếu của Hồ triều áp giải về Tàu. Phần lớn những thê thiếp, đày
tớ của những gia đình nạn nhân này đã bị nhà Minh đem phân phối cho những quan
chức, quân lính có công của họ tùy nhu cầu sử dụng. Vua Minh lại lựa những viên
quan của Hồ triều còn phong độ như Vương Nhữ Tương, Đồng Ngạn Hú, Nguyễn Quân,
Lê Sứ Khải bổ làm Kinh Bắc thị lang, tham chính Sơn Tây, Thiểm Tây, Sơn Đông. Nhưng
khi họ đi nhậm chức mới nửa đường, vua Minh cho người đuổi theo giết hết. Những
người còn lại vua Minh cho an trí họ mỗi người một nơi. Chính Hồ Quí Ly và Hồ
Hán Thương cũng bị đày ra làm lính thú ở Quảng Tây.
Chỉ có Hồ
Nguyên Trừng, con trưởng của Hồ Quí Ly, nguyên là Tả tướng quốc Hồ triều, nhờ
có tài sáng chế súng thần sang, một loại vũ khí tối tân đương thời, được cho
đoàn tụ với vợ con và được trọng dụng. Nhưng vua Minh không cho Nguyên Trừng
giữ họ cũ nữa mà đổi lại họ Lê, trên giấy tờ viết là Lê Trừng. Ban đầu Lê Trừng
được bổ làm Chủ Sự ở Binh Trượng cục (1) thuộc Bộ Công. Tuy được vua Minh trọng
dụng, Lê Trừng vẫn rất biết thủ phận. Ông luôn tỏ ra mẫn cán, tận tâm với công
việc, ít giao du, không họp bè nhóm bạn bàn chuyện thị phi. Ngày ngày ông đến
Bộ Công làm việc, tối lại về nhà nghỉ như một cái máy, ít khi thay đổi.
