Washington Irving là văn hào rất tài giỏi trong cách dùng trí tưởng tượng áp dụng vào đề tài lịch sử, đã dùng chuyện kể dân gian phối hợp với các yếu tố của trường phái lãng mạn để tạo nên một phong trào văn chương đặc sắc tại Hoa Kỳ, với “Rip Van Winkle” và “Truyền Thuyết về Thung Lũng Ngủ Yên” được coi là các truyện ngắn đầu tiên của Mỹ Quốc.
Câu chuyện của “Rip Van Winkle” tương tự như chuyện “Từ Thức về Trần" của Việt Nam. Rip Van Winkle đi lạc vào vào một khu rừng núi gặp những người sống ở nơi đó. Rip vui chơi và uống rượu với họ, rồi say rượu ngủ vùi. Khi tỉnh dậy thì đã qua 20 năm, và cuộc Chiến Tranh Cách Mạng của Mỹ (American Revolutionary War) đã kết thúc.
Đặc San Lâm Viên mời quý vị đọc bài biên khảo của tác giả Phạm Văn Tuấn về văn hào Washington Irving và chuyện ngắn “Rip Van Winkle” nổi danh của ông.
1/ Truyện Rip Van Winkle.
Ai đã từng đi du lịch ngược Dòng Sông Hudson đều phải nhớ Rặng Núi Catskill. Rặng núi này nhô cao lên về phía tây của dòng sông, thấp ở dưới là một ngôi làng nhỏ nằm ngủ yên. Khi đất nước này còn là một thuộc địa của Đế Quốc Anh, trong làng này có một người đàn ông tên là Rip Van Winkle cư ngụ.
