Người biểu tình Hong Kong chuẩn bị cho cuộc đối đầu với cảnh sát
Phong trào ‘Chiếm giữ Hong Kong’ – tức biểu tình ngồi để làm tê liệt khu trung tâm tài chính của Hong Kong – đã ra yêu sách.
Occupy Central, tổ chức đứng ra tập hợp cuộc biểu tình, nói họ muốn Chính phủ Trung Quốc hủy bỏ những quy định về cuộc bầu cử đặc khu trưởng vào năm 2017.
Họ cũng muốn chính quyền nối lại việc tham vấn người dân về cải cách dân chủ.
Hàng ngàn người biểu tình đã cắm trại bên ngoài trụ sở chính quyền ở trung tâm Hong Kong.
Cải cách chính trị
Một thông cáo của Occupy Central nói rằng Đặc khu trưởng Hong Kong, ông Lương Chấn Anh, đã ‘không đáp ứng yêu cầu cải cách chính trị’.
“Chúng tôi yêu cầu ông Lương ra báo cáo về cải cách chính trị cho chính quyền trung ương và báo cáo này phải phản ánh đầy đủ những đòi hỏi của người dân Hong Kong về dân chủ,” thông cáo viết.
“Nếu ông Lương không phản hồi, chúng tôi sẽ tăng cường hành động.”
Lúc đầu, tổ chức này định phát động chiến dịch chiếm giữ Hong Kong vào ngày 1/10 tới nhưng những người lãnh đạo của họ đã quyết định đẩy lên một vài ngày và thay đổi địa điểm để tranh thủ thời cơ từ cuộc biểu tình của sinh viên bên ngoài tòa nhà chính quyền.
Lòng dũng cảm của sinh viên và công chúng khi quyết định một cách tự phát sẽ bám trụ đã làm lay động nhiều người dân Hong Kong... Khi bánh xe thời gian đã đến điểm này, chúng tôi đã quyết định đứng lên và hành động.
Phóng viên BBC Juliana Liu ở Hong Kong cho biết thậm chí trước khi ông Tai thông báo phát động chiến dịch, hàng ngàn người đã tự động đến nơi để ủng hộ cuộc biểu tình của sinh viên.
Những sinh viên đang ngồi bên ngoài trụ sở chính quyền định bám trụ cho đến khi nào họ bị buộc phải đi, phóng viên Liu nói.
Tuy nhiên, một số sinh viên bày tỏ lo ngại rằng phong trào ‘Chiếm trung tâm’ đang chiếm chỗ cuộc biểu tình của họ.
“Nhiều sinh viên đã bỏ đi ngay khi Occupy Central ra thông báo rằng họ bắt đầu chiếm giữ trung tâm,” cô Vito Leung, 24 tuổi, một sinh viên đã tốt nghiệp, nói với BBC.
“Tôi nghĩ họ (Occupy Central) đang hành động một cách ép buộc. Đây luôn là một phong trào riêng biệt của sinh viên mặc dù có mục tiêu giống nhau nhưng đường hướng khác nhau. Tôi không nghĩ là nên để mọi thứ chung như thế này.”
“Lòng dũng cảm của sinh viên và công chúng khi quyết định một cách tự phát sẽ bám trụ đã làm lay động nhiều người dân Hong Kong,” thông cáo của Occupy Central viết.
“Thế mà chính quyền vẫn không mảy may lay động. Khi bánh xe thời gian đã đến điểm này, chúng tôi đã quyết định đứng lên và hành động.”
Hong Kong đã trải qua nhiều ngày bất ổn chính trị
Ít nhất 34 người đã bị thương kể từ khi các cuộc biểu tình bắt đầu, trong đó có bốn sỹ quan cảnh sát, giới chức Hong Kong cho biết.
Bất tuân dân sự
Trước đó, lãnh đạo của phong trào đấu tranh dân chủ ở Hong Kong đã tuyên bố phát động một chiến dịch bất tuân dân sự ở quy mô lớn.
Ông Benny Tai, người đứng đầu phong trào Occupy Central, đã nói chuyện trước hàng ngàn người tập trung trước trụ sở chính quyền ở trung tâm Hong Kong.
Việc này diễn ra chỉ một ngày sau khi hơn 60 người biểu tình tiến vào một khu vực cấm và bị bắt giữ.
Học sinh sinh viên và các nhà hoạt động dân chủ Hong Kong phản đối quyết định của Bắc Kinh không cho Hong Kong bầu cử dân chủ hoàn toàn vào năm 2017.
Ông Tai, người đồng sáng lập của phong trào Occupy Central, đã phát động chiến dịch phong tỏa khu trung tâm tài chính của Hong Kong trong một tuyên bố bất ngờ hôm thứ Bảy ngày 27/9. Lúc đầu, việc này được dự định vào đầu tháng sau.
Occupy Central muốn tận dụng thời cơ từ cuộc biểu tình của sinh viên
Cuộc biểu tình hôm thứ Bảy ngày 27/9 không chỉ có sinh viên mà còn rất nhiều người khác tham gia, phóng viên BBC ở Hong Kong Juliana Liu cho biết.
Con số này tăng từ hàng trăm cho đến hàng ngàn trong khi cảnh sát chặn các con đường xung quanh khu vực và kêu gọi người biểu tình, nhất là thiếu niên, hãy về nhà, phóng viên Liu nói.
Nhiều người đi biểu tình đã mặc áo choàng và đeo đồ bảo vệ mắt để phòng trường hợp cảnh sát xịt tiêu để giải tán đám đông như họ đã làm hôm 26/9.
Khoảng 30 người đã bị thương trong ngày hôm đó trong khi xô xát tại một điểm biểu tình quen thuộc ở gần trụ sở chính quyền – nơi đã bị cấm tiếp cận kể từ tháng Bảy.
Occupy Central nói cảnh sát đã xịt tiêu mà không cảnh báo và lên án việc sử dụng ‘sức mạnh không cần thiết’ đối với ‘những người biểu tình ôn hòa’.
Cảnh sát Hong Kong cho biết họ đã bắt giữ 61 người hôm 26/9, trong đó có lãnh đạo hàng đầu của phong trào sinh viên là Joshua Wong.
Hàng ngàn người Hong Kong đã xuống đường trong những ngày qua
Học sinh sinh viên Hong Kong đã bãi khóa trong tuần này.
Hôm thứ Năm ngày 25/9, khoảng 2.000 sinh viên đã tổ chức một cuộc biểu tình vào ban đêm tại tư gia của ông Lương Chấn Anh, đặc khu trưởng Hong Kong.
Cuộc bãi khóa của sinh viên là bước đầu để Occupy Central phát động một cuộc đại biểu tình vào ngày 1/10.
Hong Kong được Bắc Kinh cho hưởng quy chế ‘một đất nước, hai chế độ’. Điều này có nghĩa là người dân Hong Kong có quyền biểu tình.
Hồi tháng Tám, Bắc Kinh quyết định rằng trong cuộc cử đặc khu trưởng Hong Kong vào năm 2017, các ứng cử viên phải được một ủy ban đề cử thông qua trước. Các nhà hoạt động cho rằng điều này không dân chủ.
Occupy Central with Peace and Love, as the protest is officially known, aims for foment democratic change by paralyzing the heart of this freewheeling financial hub. It was originally slated to begin Wednesday, but an aligned student demonstration Friday gathered such momentum that its leaders brought the launch forward.The demonstrations, which were originally supposed to be confined to the Central district, continued into Monday morning and spread to various neighborhoods, including across the iconic harbor in Kowloon. Tear gas even billowed into the city’s famously efficient subway system.
Student demonstrations on Friday and Saturday sparked an early start to the Occupy Central movement, which spread to various parts of the city after the police deployed tear gas
Updated: Sept. 28, 2014, 2:03 p.m. E.T.
Occupy Central with Peace and Love, as the protest is officially known, aims for foment democratic change by paralyzing the heart of this freewheeling financial hub. It was originally slated to begin Wednesday, but an aligned student demonstration Friday gathered such momentum that its leaders brought the launch forward.The demonstrations, which were originally supposed to be confined to the Central district, continued into Monday morning and spread to various neighborhoods, including across the iconic harbor in Kowloon. Tear gas even billowed into the city’s famously efficient subway system.
Protesters chanted democracy slogans and sung songs by legendary 1980s Hong Kong rock band Beyond. Many were apparently drawn onto the street after becoming incensed that the police had fired tear gas at the crowds. At least 78 people were arrested, say police.
“This protest is definitely outside of anyone’s expectations,” says Maya Wang, a researcher for Human Rights Watch based in Hong Kong. “Both the government in Hong Kong and in Beijing are going to have a huge headache on their hands.”
“We want to help the students achieve their goals,” Benny Tai, a founder of Occupy Central, told TIME on Sunday morning. “They want to stay here, and we want to support them.”
By Sunday afternoon, protesters brandishing umbrellas repeatedly charged at lines of riot police in front of Government House, only to be repelled by volleys of pepper spray. The protesters then retreated to regroup and rushed again. Each time, the cache of mangled umbrellas behind the police grew larger. As tensions rose, tear gas was fired at the crowd in Harcourt Road. Dozens of police and protesters were injured in the mêlée.
“They needed to do something to control the scene, so they needed to shoot the gas,” a police spokesman told TIME. “[The protests] are not good for ordinary people.” Late Sunday evening, officers held banners aloft that read “disperse or we will fire” as rumors swirled of rubber bullets being readied.
Hong Kong has been run under a “one country, two systems” since British colonial rule ended in 1997. Beijing had promised to let residents choose the city’s Chief Executive, the tellingly corporate title of the top job in this bastion of free enterprise, by 2017, but now insists that all candidates must first be vetted by a committee perceived as curated by the Chinese Community Party.
Hong Kong’s democracy activists see this as a betrayal; Beijing retorts that the Special Administrative Region already enjoys considerable autonomy and lacks patriotism.
Current Chief Executive Leung Chun-ying, a polarizing figure largely seen as loyal to the mainland, told reporters Sunday that Hong Kong was “not a self-contained democracy.”
“Any fair-minded person will come to the conclusion that the method of electing the Chief Executive in 2017 is more democratic,” he said. “It is not ideal, but it is better.”
On Saturday, a public square attached to the government headquarters was stormed by students, and at least 74 people were arrested. That protest swelled to upwards of 50,000 people, according to organizers, congregating in the austere, concrete flanking areas.
Hong Kong Police Commissioner Andy Tsang Wai-Hung defended his officers’ handling of the student protests when speaking with media Sunday. “Even after considering the protesters were unarmed, I believe it is important to consider that many others were injured as a result of their acts,” he said.
On Sunday afternoon, several democratic legislators were arrested for “obstructing police in the detainment of audio equipment” at one of the steel barriers, according to the Hong Kong Student Federation. That same organization donned black T-shirts with the English phrase, in green letters, “Freedom Now!”
Layla Chang, an 18-year-old university student, said she didn’t feel she could leave the main protest site even if she tried, since the police had blocking all entrances and exits, and the throngs have amassed to intractable numbers outside. “We are very afraid but we can’t leave now,” she said.
Early on, the sprawl had a typically Hong Kong sense of order, with volunteers organizing the collection and sorting of waste, and medical groups erecting tents to treat protestors for exhaustion and pepper spray. Plastic wrap, to guard against the latter, was doled out by organizers. Protesters caught quick naps under the shade of blue and red tents and hunted for snacks in the piles of bread, bananas, cookies and water that volunteers had dropped off. Yellow ribbons, a longstanding symbol of demands for universal suffrage, were wound around police barricades. At one, dozens of umbrellas were fanned to protect against the use of pepper spray.
In a surreal scene, at a park just a few hundred yards from the protests, a small group of elderly folk listened to mandarin songs celebrating the coming 65th anniversary of the founding of the People’s Republic of China.
Audrey Eu, chairman of the Civic Party, a leading democratic party in Hong Kong, told TIME that though she thought it “unlikely” Beijing would reverse its position on the 2017 elections, the protests would go a long way toward galvanizing pro-democracy sentiment and heralding future change. “This is a broad-based movement,” she said.
“The people of Hong Kong need to stand up and defend one country, two systems,” she said by a police barricade, protective ski goggles perched on her head. She had brought her sleeping bag for a possible “long wait.”
“I’m prepared to be arrested,” Jimmy Lai, a prominent Hong Kong publisher and critic of the Beijing government, told reporters, as he sat down in front of a row of police on Sunday morning, wearing a plastic white raincoat and pair of goggles.
“If you persist in resistance, there is always hope,” he told TIME. “If you give up, there is no hope.”
Gemma Yim, 21, a university student sitting behind Lai, said she was not prepared to go home anytime soon and would stay at least until all those demonstrators arrested Saturday were released.
“We just want to go step by step,” she said. “Right now, I don’t know what we can do but go on strike.”
At around 8 p.m., police announced they had released Joshua Wong, the leader of the Scholarism student activist group, who was arrested Friday for his role in the earlier disturbances. The 17-year-old vowed to join the demonstrations after taking a shower and rest at home.
May Wong, a 55-year-old NGO employee, pledged to stay on the streets all night if necessary. “As a Hong Kong citizen, we need to support the students,” she said. “We support what they support — universal suffrage.”
But by 11.15 p.m., Occupy Central co-organiser Chan Kin-man urged the protesters to retreat, fearing bloodshed. “It is a matter of life and death,” he told the South China Morning Post. “We put people’s safety as our top priority. Retreat doesn’t mean giving up … we will still continue to struggle.”
—With reporting by Zoher Abdoolcarim/Hong Kong, David Stout/Hong Kong and Rishi Iyengar/Hong Kong
