Cuối cùng, sau hơn 6 năm, cô Masako Owada đã gật đầu chấp thuận lời cầu hôn lần thứ 3 với lời thề sắt son của Naruhito – khi ấy là Thái tử Nhật Bản: “Có thể em lo sợ khi về làm dâu Hoàng gia nhưng anh hứa sẽ bảo vệ em đến trọn đời, bằng tất cả khả năng của mình”.
Cuộc gặp không ngẫu nhiên
Một ngày tháng 10/1986, trong một buổi trà ngoại giao tiếp đón công chúa Elena của Tây Ban Nha, Hoàng tử Naruhito (nay là Tân Thiên hoàng Nhật bản), con trai cả của Nhật hoàng Akihito đã vô tình gặp cô gái xinh đẹp Masako Owada (khi đó mới 22 tuổi) cùng cha mẹ đến dự tiệc.
Dù tất bật giữa hơn 120 vị khách, hoàng tử Naruhito vẫn đã có được cơ hội chuyện trò chốc lát với cô gái trẻ Masako Owada. Và đến tận nhiều năm sau này, mỗi khi hồi tưởng lại, hoàng tử Naruhito vẫn nói ông rất thích cuộc nói chuyện của họ và nó đã gây ấn tượng mạnh với ông, rằng tiểu thư Masako là một cô gái rất khiêm tốn và vô cùng thông minh.
Tuy nhiên, đây không phải cuộc gặp tình cờ của họ. Trong bữa tiệc hôm đó, Hoàng gia Nhật đã sắp xếp mời khoảng hơn 30 cô gái được đánh giá là thông minh, xuất sắc, có tư chất nhất đến dự tiệc, thực chất là để Hoàng tử Naruhito có điều kiện lựa chọn ý trung nhân. Tên tuổi của các cô gái này đã được lên thành một danh sách, kèm theo đầy đủ sơ yếu lý lịch.
Masako Owada cũng có tên trong danh sách, bởi cô là một trong ba phụ nữ hiếm hoi vượt qua kỳ thi tuyển khắc nghiệt của ngành ngoại giao năm đó, nhưng vì không mang dòng máu quý tộc nên cô chỉ được “ai đó thêm vào giờ chót bằng nét viết tay nguệch ngoạc”. Tuy nhiên, chẳng cần thêm vào thì hoàng tử cũng đã tự “đổ gục” trước sự thông minh, duyên dáng của cô gái ấy rồi.
Như một lẽ tất nhiên, sau cuộc gặp, Masako Owada bỗng chốc được hoàng tử quan tâm đặc biệt, nhưng cô từ chối điều đó. Khi ấy cô đang là một nhà ngoại giao vừa vào nghề và rất tận tụy với công việc. Hoàng tử Naruhito cũng gửi tặng hoa cho cô trong ngày sinh nhật, nhưng tấm chân tình ấy đã không được đáp lại.
Cả nước lo thái tử “ế”
Những người làm nhiệm vụ mối mai của Hoàng gia đã có cả một danh sách dài các công chúa và những cô gái thuộc gia tộc quý phái, giàu có, tinh hoa ở Nhật. Họ đã tìm kiếm và tập hợp được các hồ sơ về gần 200 cô gái, mỗi bộ hồ sơ kèm theo một bức ảnh và gần như tin chắc một trong những cô gái ấy sẽ phải lọt mắt xanh của hoàng tử Naruhito.
Nhưng hoàng tử đã không rung động trước bất cứ ai. Và khi mỗi năm qua đi, nỗi lo lắng của Hoàng gia Nhật càng tăng trước nguy cơ ám ảnh về việc hoàng tử sẽ không kết hôn. Vấn đề này càng “nóng” hơn sau khi hoàng tử Naruhito trở thành thái tử vào năm 1989. Dường như cả nước Nhật đều nóng lòng trước chuyện hôn nhân muộn màng của thái tử.
Năm 1991, một tờ báo của Nhật thậm chí còn tuyên bố “vấn đề lo lắng nhất của người dân là chuyện hôn nhân”. Các nhà báo săn lùng những công chúa có khả năng trở thành hôn thê của thái tử. Tuy nhiên thái tử Naruhito vẫn chưa bao giờ công khai hẹn hò với ai. Ngay cả Nhật hoàng Akihito cũng phải đứng ra “giải vây” cho con trai bằng cách kêu gọi báo chí bình tĩnh và “quan sát một cách lặng lẽ”.
3 lần cầu hôn, 6 năm chờ đợi
Dù chưa một lần sống trong cung điện Hoàng gia nhưng hơn ai hết Masako hiểu rất rõ sự khắc nghiệt của cuộc sống phía sau những bức tường thành kiên cố ấy. Với một người phụ nữ tài năng như Masako, việc trở thành công nương tương lai là một “sự lựa chọn khó khăn” bởi cô luôn muốn theo đuổi sự nghiệp của riêng mình. Vậy nên, thay vì vui vẻ đón nhận tình cảm của vị hoàng đế tương lai, cô đã 2 lần từ chối lời cầu hôn của anh dù hiểu rất rõ tấm chân tình của thái tử. Masako biết rằng, gật đầu chính là đồng nghĩa với việc cô chấp nhận làm rũ bỏ cuộc sống thường dân để chịu sự ràng buộc khắt khe của vương triều có 2.600 năm lịch sử.
Sau khi từ chối lần cầu hôn đầu tiên của thái tử, Masako quyết định sang Anh học 2 năm ở Balliol College, Oxford. Tuy nhiên, bất chấp lời từ chối phũ phàng, thái tử tuyên bố nếu không cưới được Masako, ông sẽ không cưới bất kì một ai khác. Cục Quản lý Hoàng gia (Kunaicho) nhiều lần thúc giục Thái tử Naruhito cưới cô gái khác làm vợ và tìm nhiều mối tốt hơn nhưng thái tử vẫn quyết tâm chờ đợi cái gật đầu từ nàng Masako. Năm năm trôi qua, Thái tử Naruhito lại tiếp tục ngỏ lời cầu hôn nhưng câu trả lời nhận được vẫn là cái lắc đầu.
Trước sự quyết tâm của Thái tử, Kunaicho phải cử người vận động cha mẹ Masako thuyết phục con gái lấy Thái tử Naruhito. Năm 1992, sau những lời khuyên bảo từ cha mẹ, cuối cùng người phụ nữ tài sắc vẹn toàn ấy đã gật đầu chấp thuận lời cầu hôn lần thứ 3 với lời thề sắt son của Thái tử: “Có thể em lo sợ khi về làm dâu Hoàng gia, nhưng anh hứa sẽ bảo vệ em đến trọn đời, bằng tất cả khả năng của mình”.
Cuối cùng, tình yêu thủy chung, sâu sắc của Thái tử Naruhito đã khiến Masako Owada đồng ý từ bỏ sự nghiệp còn dang dở của mình để trở thành Hoàng Thái tử phi. Ngày 9 tháng 6 năm 1993, đám cưới của cặp đôi diễn ra trong sự hưởng ứng nhiệt tình từ phía người dân, bởi Masako là người phụ nữ thông minh, thành đạt nhất từng kết hôn với thành viên Hoàng gia Nhật.
Lời hứa “bảo vệ em đến trọn đời”
Trái với những kỳ vọng từ dân chúng, rằng Masako Owada vẫn sẽ được phát huy tài năng của mình với cương vị Thái tử phi, nhưng cuối cùng người ta lại phải thất vọng tràn trề khi bà trở thành “con chim hoàng yến bị giam trong lồng sơn son thếp vàng”.
Trong 3 năm đầu sau khi kết hôn, Công nương Masako rất hiếm khi rời khỏi Hoàng cung. Bà chỉ được về thăm cha mẹ 5 lần, nộp lại hộ chiếu cho Cục quản lý Hoàng gia Nhật và bị giám sát chặt chẽ. Bởi Hoàng gia Nhật có những lễ nghi vô cùng nghiêm khắc nên Công nương Masako không được tự do quyết định chuyện gì.
Chưa hết, ngay sau ngày kết hôn, Masako đã mất quyền công dân và bị xóa tên khỏi danh sách bầu cử. Bà luôn phải mặc lễ phục Hoàng gia gồm 6 áo kimono nặng đến 20kg và phải thay trang phục cũng như lựa chọn màu áo theo quy định. Bà chỉ được cất lời nếu chồng cho phép, khi muốn ra phố phải được đồng ý trước 15 ngày và tuyệt đối không được đi một mình.
Bên cạnh đó, áp lực lớn nhất đè nặng lên vai Công nương Masako là phải sinh quý tử nối dõi. Sau 6 năm kết hôn, bà mới mang thai nhưng lại bị sảy và mãi đến tháng 12/2001, bà mới sinh hạ được cô con gái đầu lòng là Công chúa Aiko.
Cuộc sống nghiêm ngặt trong cung cấm, nhất là không thể sinh hoàng nam đã khiến Công nương Masako rơi vào tình trạng trầm cảm. Nhưng may mắn bà vẫn còn có chồng bên cạnh. Thái tử đã giữ đúng lời hứa năm xưa, ông luôn hết lòng bênh vực và ở bên cạnh người vợ mà báo chí gọi là “Vương phi u sầu”.
Thái tử Naruhito từng vấp phải rất nhiều lời chỉ trích và khiển trách từ Hoàng gia Nhật vì “bảo vệ” vợ. Năm 2008, ông cũng đã trực tiếp lên tiếng bày tỏ mong muốn người dân Nhật thấu hiểu và ủng hộ Công nương Masako trong lúc bà đang phải đấu tranh với chứng trầm cảm. Thái tử từng nói: “Trong suốt 10 năm qua, Masako – người đã từ bỏ sự nghiệp ngoại giao để kết hôn cùng tôi – đã làm mọi điều có thể để thích ứng với môi trường Hoàng gia. Điều đó khiến cô ấy kiệt sức. Masako vẫn tiếp tục cố gắng hết sức để trợ giúp những người xung quanh mình”.
Trong buổi lễ kỉ niệm đám cưới bạc vào ngày 9/6/2018, Thái tử Naruhito một lần nữa khẳng định Vương phi Masako xứng đáng nhận được huy chương vì sự hi sinh và ủng hộ của bà dành cho mình suốt những năm qua.
Sau tất cả, vị thái tử chung tình mà giờ đây đã trở thành Hoàng đế của vương triều dài nhất trong lịch sử vẫn giữ trọn lời hẹn ước năm xưa: “Anh hứa sẽ bảo vệ em đến trọn đời, bằng tất cả khả năng của mình”. Dù biết khó khăn, sóng gió vẫn đang đợi họ ở phía trước, thế nhưng, người ta vẫn có một niềm tin mãnh liệt rằng, dù chuyện gì xảy ra chăng nữa, vị tân hoàng đế của nước Nhật vẫn sẽ nắm tay vợ đi đến cuối đường…
Hiểu Minh (TH)
