ĐIỆP MỸ LINH
Ba
chữ Ga Hải Phòng vừa khuất, Đông khép mắt, muốn giữ lại trong lòng hình ảnh của
Hải Phòng. Bất ngờ, tiếng violon nỉ
non từ Iphone của Ngân Hà – vợ của Đông – rồi tổng hợp âm thanh của piano và nhiều nhạc cụ nhẹ cùng hòa vào,
tạo nên dòng nhạc thiết tha, mượt mà như từng lượn sóng rạc rào ve vuốt giải
cát vàng. Chỉ vài tích tắc thôi, giọng soprano
vút cao: “Lìa xa thành đô yêu dấu, một sớm
khi heo may về… Nhìn em mờ trong mây khói, bước đi nhưng chưa nỡ rời…”(1). Đông
chợt cảm thấy bồi hồi, xót xa như ai đó vừa khơi dậy từ tâm thức sâu thẩm của
chàng hình ảnh chàng đang bịn rịn chia tay với Yến, tại Hải Phòng, khi chàng
theo gia đình xuống tàu “há mồm”, di cư vào Nam, năm 1954.
Gia
đình cố ý giữ kín chuyện di cư, thế mà, sáng hôm sau, trong khi cùng gia đình sắp
hàng để chờ xuống chiếc tàu to kinh khiếp mà “mồm thì há ra”, Đông chợt nghe tiếng
gọi “Anh Đông!” từ những người đứng
phía sau rào cảng bằng gỗ. Đông quay sang. Nhận ra Yến, Đông vội rời hàng chạy
nhanh đến: “Yến! Em làm gì ở đây?” Yến
chẳng biết nói gì, chỉ quẹt nước mắt. Đông cầm tay Yến: “Yến đi với gia đình anh, nhé!” Yến lắc đầu. Chưa biết phải làm thế
nào để an ủi hoặc thuyết phục Yến, Đông chợt nghe tiếng Bố: “Đông!” Đông vội thả tay Yến ra. Yến
khóc lớn: “Anh ở lại với em, đừng đi!”. Đông
chưa kịp tỏ thái độ thì Bố đến, nắm tay, kéo Đông trở lại với gia đình!
Dường
như niềm thương nhớ gậm nhấm tâm hồn Đông nhiều nhất là những chiều cuối năm. Từ
biển khơi nhìn vào bờ, thấy ánh đèn rực rỡ, lung linh, Đông chỉ ước mơ được nắm
tay một thiếu nữ, bước chầm chậm trong vùng không gian huyền diệu đó.
Đông
ước mơ như thế, nhưng khi Trục Lôi Hạm Bạch Đằng II – HQ 116 – được lệnh
cập hải cảng Đà Nẵng vào chiều cuối năm, Đông lại lưỡng lự, không biết chàng
nên “đi bờ” (Động từ Hải Quân thường dùng, có nghĩa là rời chiến hạm, chiến đỉnh
hoặc đơn vị để đi phố) hay không; bởi vì Đông không có một thiếu nữ nào để nắm
tay! Vừa khi đó, Hoàng rủ Đông “đi bờ”.
Lang
thang trong thành phố nhộn nhịp, khi đi ngang nhà thờ, nghe tiếng organ và tiếng hát vọng ra, Đông bảo:
-Trời lành lạnh,
nghe Thánh ca “moa” chịu không được! “Moa” muốn vào xin lễ.
-Thì vào, có gì
đâu, Hạm Phó!
Vào đến
cửa bên hông nhà thờ, Đông và Hoàng đều lấy “nón kết” kẹp vào tay trái, đưa tay
phải làm dấu thánh giá.
Thấy
hai “chàng” Hải Quân mặc quân phục tiểu lễ trắng, áo dạ màu xanh đậm, làm dấu
thánh giá, nhiều người đứng hàng đầu tiên xích sát vào nhau, ra hiệu mời Đông
và Hoàng đứng vào. Đông và Hoàng vừa đứng vào, bản thánh ca do cả hội trường đồng
ca cũng vừa dứt. Mọi người ngồi xuống.
Nam nữ
học sinh từ phía sau bước ra, sắp hàng dưới bục giảng của Đức Cha. Một nữ sinh
bước ra, đứng phía sau ca đoàn nhưng trên một bục gỗ cao. Đông nghĩ có lẽ cô
này là giọng nữ chính.
Tiếng
organ vang lên trầm trầm, uyển chuyển
rồi chậm dần để ca đoàn “bắt” vào:“ Silent Night. Holy Night. All is calm. All is bright.
Round yon virgin. Mother and child. Holy infant so tender and mild. Sleep in
heavenly peace…” (3).
Cô
gái đứng phía sau ca đoàn thường ngẩng mặt lên mỗi khi cô hát những chữ ở âm vực
cao. Nhìn sóng mũi cao, ánh mắt rực sáng và khuôn mặt diễm kiều của cô gái,
Đông xúc động bồi hồi và tưởng như vẻ đẹp thánh thiện của cô gái chờn vờn trong
ánh nến lung linh.
Vẻ đẹp
thánh thiện của cô gái, tiếng organ
ngân dài và tiếng ca trong vắt của các nam nữ sinh làm cho tâm hồn của Đông bềnh
bồng, tưởng như thoát khỏi thế giới loạn lạc, đảo điên trên mảnh đất đầy máu và
nước mắt này! Đông quên nỗi cô đơn vô tận trên những chuyến hải hành dài hạn!
Đông quên tiếng B40/B41 của Việt Cộng, từ những khúc quanh ngặt, xé không gian,
rơi quanh đoàn chiến đỉnh! Đông quên gương mặt non choẹt của
tù binh Việt Cộng – khoảng 15, 16 tuổi – nhìn chàng như sợ hãi, như van lơn!
Đông quên luôn khuôn mặt thơ ngây và buổi chia xa với Yến tại bến cảng Hải
Phòng. Nhưng Đông lại không thể quên được pháo thủ Phi! Khi đoàn chiến đỉnh bị
phục kích tại Gia Rai, Đông vẫn đứng thẳng, gần mũi chiếc Command, tay trái cầm
ống liên hợp để chỉ huy. Bất ngờ Đông bị trúng đạn, ngã xuống. Phi vội vàng rời
pháo tháp, chạy đến bên Đông. Đông gào lên: “Nằm
xuống! Nó bắn ra tàu!” Phi cũng gào to, vì tiếng đại pháo và tiếng nước đổ
chụp lên sàn tàu: “Chỉ Huy Trưởng bị
thương rồi!” Đông lại hét lên: “Kệ
tao! Mày nằm xuống!” Phi khom người, muốn bế Đông xuống lòng chiến đỉnh,
nhưng một trái B40 xẹt ngang. Phi gục xuống!
Khi
nào hình ảnh Phi hiện về Đông cũng cảm thấy mủi lòng. Đông kín đáo làm dấu
thánh giá, thầm cầu nguyện cho linh hồn Phi thì nghe Hoàng nói khẻ:
-Khuôn mặt của
“cô bé đứng một mình” phản phất nét đẹp quý phái của Grace Kelly, phải không, Hạm
Phó?
Đông
gật đầu. Nhìn “cô bé” Đông chợt nhận biết tình cảm của chàng giao động rộn ràng
chẳng khác chi tình cảm chàng dành cho Yến năm xưa.
Bài hợp
ca chấm dứt. “Cô bé” bước thẳng đến người đàn ông cao tuổi ngồi cạnh Hoàng và
Đông, cúi đầu:
-Dạ, con xin chào
Bác.
-Cháu
hát hay lắm!
-Dạ, con cảm ơn
Bác. Thưa Bác, con xin phép Bác, con đến ngồi với Ba Má con.
Nhìn
dáng đi thướt tha của “cô bé”, Đông tưởng như đôi chân của chàng muốn bước
theo; nhưng chợt nhớ cương vị của chàng, Đông đành ngồi yên. Hoàng quay sang cụ
ông, hỏi rất nhỏ:
-Thưa
bác, cô cháu của bác học trường nào ạ?
Cụ
ông kề vào tai Hoàng, đáp:
-Cháu nó học trường
Phan Chu Trinh.
Tối
hôm đó, sau khi trở về chiến hạm, Đông ôm trong lòng hình bóng “cô bé” và tự hứa
sẽ cố tìm nàng sau khi chàng đi phép thường niên.
Trong
khi Đông đi phép, những khi chiến hạm vào bến sau mỗi chuyến công tác, Hoàng đều
tìm cách “đi bờ”. Hoàng thường ngồi nơi quán nước đối diện trường Phan Chu
Trinh. Khi học sinh tan học, Hoàng đi tới đi lui trước trường, với mục đích tìm
“cô bé”. Thấy cô nào cũng đội nón lá, Hoàng hơi khó chịu, vì chiếc nón lá khiến
chàng khó thấy mặt để nhận diện!
Một
hôm, nản lòng, Hoàng nhìn quanh, có ý muốn đón xích-lô để trở về chiến hạm, chợt
thấy một thanh niên lái Vespa chầm chậm từ trong trường ra cổng. Nhận ra người
bạn xưa, Hoàng gọi:
-Trịnh! Trịnh ơi!
Trịnh
dừng Vespa, ngạc nhiên:
-Ủa, Hoàng, mi
làm chi đây?
Vừa bắt tay Trịnh, Hoàng vừa đáp:
-Tau tìm một người
mà tau không biết tên. Còn mi?
-Tau
dạy ở đây. Mi tìm người mà không biết tên! Chán mi quá! Chắc ‘mết’ con bé nào rồi,
phải không? Tả rõ hình dáng, mặt mày của cô nàng cho tau nghe, may ra tau sẽ
giúp mi.
-Mi vào quán uống
nước, nói chuyện.
-Không được! Tau
phải kiếm tý chi ăn tạm rồi trở lại trường ngay; vì tụi hắn đang tập chung kết
cho buổi văn nghệ Giáng Sinh.
-Tau
sẽ bao mày ăn trưa. Còn về “cô bé” thì tau chỉ thấy và nghe cô ấy hát có một lần
tại nhà thờ thôi. Cô ấy đẹp như lai và giọng soprano của cô nàng ít ai sánh bằng.
Thốt
nhiên Trịnh cảm thấy tim chàng lỗi nhịp! Trịnh thầm để ý “cô bé” này từ đầu
niên khóa, nhưng vì hai tiếng “mô phạm”, Trịnh phải giữ mình, giữ lời. Không ngờ
bây giờ chàng lại rơi vào tình cảnh khó xử; vì Hoàng là người bạn thân thiết nhất
suốt bao nhiêu năm dài cùng học tại trường Quốc Học, Huế. Trịnh không có ý nghĩ
cao thượng, sẽ “hy sinh” “mối tình câm” của chàng; nhưng Trịnh nghĩ, phải Duyên
phải Nghiệp thì thôi. Nếu “cô bé” nên duyên với Hoàng thì sau này, khi về già,
cả Hoàng, “cô bé” và Trịnh đều có chung kỷ niệm để kể cho nhau nghe; ngược lại,
nếu Trịnh ích kỷ, Trịnh tự nghĩ, chàng không xứng đáng là bạn của Hoàng. Bằng
lòng với quyết định của mình, Trịnh cười:
-Rứa
thì tau biết rồi. Cô nàng là học trò của tau, đệ Nhị C, tên là Trúc Uyên. Cô
nàng là “thỏi nam châm” của Đà Nẵng đó. Mi là Hải Quân, lang thang hoài mần
răng…
-Mi đừng
lo, cứ giới thiệu cho tau, mọi việc khác để tau lo!
Trong
bữa ăn trưa vội vàng tại một nhà hàng, gần trường, Trịnh căn dặn:
-Người
ta con nhà gia giáo, nề nếp, mi đừng “ẩu tả”, tội nghiệp con người ta, nha, mi!
-Mi
biết tính tau “ba gai”, xem đời như…củ khoai; rứa mà không hiểu tại răng từ hôm
thấy “cô bé” đến chừ tau nghĩ rằng tau không thể sống mà thiếu cô nàng!
-Vừa
thôi! Răng giống cải lương rứa, mi?
-Tau
nói rất thật lòng.
-Được
rồi, ăn xong tau chở mi tới trường. Mi quan sát tụi hắn tập dượt, có nhận xét
chi thì cho tau hay.
Khi
ngồi cạnh Trịnh quan sát nhạc cảnh Hòn Vọng Phu, Hoàng nghiêng sang, nói với Trịnh:
-Mi
chọn Trúc Uyên vào vai ni rất tuyệt. Giọng hát của nàng sẽ làm khán giả xúc động
nhiều.
Sau
màn nhạc cảnh, trong khi Trúc Uyên cùng nhóm học sinh rời “sân khấu giả”, Hoàng
nhìn nàng không rời. Không hiểu vì trực giác bén nhạy hay là vì bộ quân phục Hải
Quân của Hoàng, Trúc Uyên quay nhanh lại, nhìn Hoàng. Bốn mắt giao nhau!
Cử chỉ
của Hoàng và Trúc Uyên không thể nào thoát được ánh mắt của Trịnh. Trịnh cảm thấy
se lòng! Vừa khi đó, một nam sinh đến cho Trịnh biết chỉ còn mục hợp ca Con Đường
Vui nữa thì buổi tổng dượt sẽ chấm dứt. Trịnh gật đầu, quay sang Hoàng:
-Hoàng!
Chỉ còn một mục nữa thôi. Mi muốn đi ăn với tau rồi tối mai trở lại xem văn nghệ
hay không?
-Không
được! Tau phải trở lại tàu; vì tàu sẽ rời bến tối ni.
-Khi
mô mi trở lại?
-Chưa
biết, vì tau nhận được lệnh đổi đi Giang Đoàn rồi.
-Giang
Đoàn là mấy đơn vị chuyên “wuýnh” nhau, phải không?
Hoàng
vừa “ừ” vừa cười vì Trịnh dùng chữ “wuýnh”. Nhìn nụ cười rất vô tư của Hoàng,
Trịnh chợt thấy thương “thằng” bạn thân từ thời cùng đi Hướng Đạo, mặc quần
“short” “khoe” đôi chân khẳng khiu; vậy mà bây giờ “nó” “ngon lành”, sắp thuyên
chuyển đi đơn vị tác chiến mà “nó” vẫn tỉnh bơ! Trịnh bảo:
-Hoàng!
Mi muốn hát một bài để lấy cảm tình của “cô bé” không?
-Mi
“đi guốc trong bụng tau”! Cảm ơn mi.
Trịnh
đến sau micro:
-Tôi
thành thật cảm ơn các em đã chịu khó rất nhiều. Tôi nghĩ rằng đêm văn nghệ
Giáng Sinh năm nay sẽ thành công mỹ mãn. Nhân đây, tôi muốn giới thiệu với các
em người bạn thân của tôi, trung úy Hoàng. Vì lý do đặc biệt, Hoàng không thể
tham dự văn nghệ tối mai. Hoàng có một kỹ thuật trình diễn rất đặc biệt. Tôi
yêu cầu Hoàng hát tặng chúng ta một bài trước khi các em rời trường để chuẩn bị
cho tối mai.
Tiếng
vỗ tay vang lên. Hoàng tươi cười, choàng guitar
qua cổ, đến sau micro. Muốn nhân cơ hội
này gián tiếp tỏ tình với “cô bé”, Hoàng nói:
-Xin
cảm ơn “thầy” Trịnh, người bạn thân thiết nhất của tôi và cảm ơn các bạn. Tôi sẽ
hát tình khúc bất tuyệt của Elvis Presley: It’s Now or Never.
Mọi
người lại vỗ tay. Hoàng dạo Cha Cha Cha rồi “bắt” vào: “It's now or never, come hold me tight. Kiss
me my darling, be mine tonight. Tomorrow will be too late, it's now or never.
My love won't wait…”
Thấy
Hoàng vừa đàn vừa hát vừa lắc vai vừa gật đầu và đôi chân như đang khiêu
vũ, nhóm học sinh tròn mắt nhìn nhau.
Trúc Uyên nhìn Hoàng không chớp mắt và môi nàng như mỉm cười. Trịnh cúi mặt,
thở dài!...
********
Suốt
ngày đi thăm nhiều nơi quanh Vũng Áng, Đông không thấy nụ cười nào trên môi
người dân. Nhưng khi vợ chồng Đông bước vào nhà hàng trong khách sạn mà vợ
chồng Đông ngụ lại sau khi rời Hải Phòng thì tiếng nói cười rộn ràng lại vang
lên tại đây!
Đông
và Ngân Hà được đưa đến chiếc bàn nhỏ vừa khi một nhóm khách mặc quân phục màu
cứt ngựa bước vào và cười nói oang oang. Đông cứ trầm ngâm, cố nén vẻ khó chịu
vì sự tương phản quá lộ liễu giữa vấn nạn của người dân và từng tràn cười hô hố
của nhóm thực khách này.
Nhóm
đàn ông ngồi vào chiếc bàn lớn. Bà chủ khách sạn từ đâu bước vào. Nhận ra nhóm
khách quen, bà chủ vội bước về chiếc bàn có nhiều người mặc quân phục để chào
hỏi. Theo cách thăm hỏi, Đông hiểu rằng những người này là khách thường xuyên.
Bà chủ, nhờ kỹ thuật thẩm mỹ, trông bà trẻ hơn tuổi thật rất nhiều. Một người
hỏi bà:
-Chị
Yến! Càng ngày trông chị càng đẹp, càng trẻ ra, lại ăn mặc như mấy “em chân
dài”, mai mốt đi thi hoa hậu phu nhân, phải không?
-Úi
giời! Các anh mà thấy tôi lúc trẻ, các anh đi không đành đâu.
Một
tên lả lơi:
-Bây
giờ tôi cũng đi không đành chứ nói gì lúc chị còn trẻ.
-Không,
thật đấy! Lúc trẻ tôi đẹp lắm cơ. Vì Bố Mẹ tôi không chịu trốn vào Nam cho nên
tôi mới cơ cực, phải tham gia đánh Mỹ “kíu” nước chứ nếu Bố Mẹ tôi di cư thì
tôi đã là phu nhân của một “thuyền trưởng” V.N.C.H. rồi đấy.
-Ôi
giời! Lại có chuyện tình đẹp thế cơ?
-Không
bịa đâu. Thằng láng giềng của tôi mê tôi lắm, muốn tôi theo gia đình hắn vào
Nam nhưng tôi không dám bỏ Bố Mẹ. Sau này nghe tin hắn mang đến “quân hàm”
trung tá và là “thuyền trưởng” chiếc tàu “há mồm” đấy.
Đông
giật mình, nhìn Yến, nhưng không thể thấy được dấu vết nào của cô láng giềng
hiền dịu năm xưa! Một tên khác chuyển đề tài:
-Chị
Yến! Ai làm gì phía sau mà nghe ồn ào thế, chị?
-Ô,
mấy thằng đui, mù, cụt, què í mà!
-Chúng
nó làm gì sau “nhà nghỉ” của chị?
-Cứ
lâu lâu có vài người nước ngoài về, gọi chúng đến, thuê sân sau của tôi và cho
chúng ăn một bữa để giàn cảnh quay phim, quay video đem về bên ấy khoe là đi làm từ thiện! Nghe nói mấy nhóm ấy
bảo chúng làm hồ sơ có hình, giấy chứng thương, giấy giải ngũ, v. v…rồi gửi
sang bên đó để họ cứu xét xem hồ sơ thật hay giả rồi mới gửi tiền về cho. Làm
hồ sơ, chụp hình, tiền cước phí, v. v…cái gì cũng tốn tiền nhiều quá nhưng gửi
đi rồi chờ mãi chả thấy xu teng nào gửi về!
Mặt
Đông nóng bừng. Đông bậm môi, cố giằn cơn giận. Ngân Hà nắm tay Đông:
-Anh!
Mình đang ở Việt Nam…
Ngân
Hà chưa dứt lời thì một người đàn ông mù mắt cõng một người đàn ông không có
chân, bước vào. Mọi người quay sang nhìn. Đông đứng bật dậy, bước nhanh đến bên
người đàn ông mù, vừa đưa tay đỡ người cụt hai chân vừa nói:
-Anh
thả anh này ra. Tôi giúp hai anh. Hai anh cần gì? Cần đi đâu?
-Thằng
này có mắt, tôi có chân, giúp nhau đến đây vì được biết có người trợ giúp
Thương Binh V.N.C.H. tại đây.
Yến
bước nhanh đến, lớn tiếng trong khi Đông “ẳm” gọn anh Thương Binh trên tay:
-Lại
cũng… trò khỉ nữa! Cổng sau mở để cho vào tại sao không vào, lại đi cửa chính,
hả? Mấy người có biết khách của chúng tôi toàn là những người có quyền cao chức
trọng hay không, hả?
Đông
nhìn Yến, cố lấy giọng trầm tĩnh:
-Không
có lý do gì chị phải nặng lời với hai anh này. Chị chỉ tôi ngõ sau, tôi sẽ đưa
hai anh này đi ngõ sau.
-Ra
cửa, rẻ phải, cổng màu xanh đấy.
Đông
chẳng thèm lịch sự cảm ơn người đàn bà – mà chàng nghĩ rằng đó là “người xưa”
của chàng – chỉ quay sang người bị mù, bảo:
-Anh
vịn vai tôi, đi theo tôi.
Ngân
Hà vội bước đến:
-Để
em giúp anh ấy đi theo anh.
Thấy
vợ chồng Đông như sắp bỏ đi, Yến quay sang, tru tréo:
-Này!
Này! Thức ăn đã gọi rồi, bỏ đi cũng phải trả tiền. Biết chưa?
Đông
bảo vợ:
-Em
bảo họ cho room service. Anh trở lại
đón em ngay.
Khi
Đông trở lại, Ngân Hà bảo:
-Họ
bảo không có room service.
-Thế
thì càng tốt.
Đông
bảo người hầu bàn:
-Em
cho thức ăn của chúng tôi vào hộp để đem đi.
Sau
khi trả tiền, cầm thức ăn bước ra cửa, Đông thầm nghĩ, ngôn ngữ và tư cách của
“Yến bây giờ” đốt cháy hình bóng của “Yến ngày xưa”, bên bến cảng Hải Phòng!
Qua
khỏi cổng màu xanh, Đông và Ngân Hà chợt nghe tiếng hát não nùng: “…Con
có hay chăng cha về. Lời ca hồn nhiên líu lo ngoài kia. Chinh chiến đã qua một
thì. Tuổi thơ nở trên biết bao ê chề…”(4) và
thấy nhiều Thương Binh ngồi dọc chiếc bàn dài. Ngân Hà chưa hiểu chuyện gì cả
thì Đông bảo:
-Mình sẽ cùng ngồi ăn
với họ.
Thấy
Đông trở lại, Châu – anh Thương Binh cụt chân mà lúc nãy Đông đã bế từ phòng
khách đến đây – vui mừng:
-Mời anh chị ngồi đây.
Để
thức ăn lên bàn, gật đầu chào mọi người xong, vợ chồng Đông ngồi cạnh Châu.
Trong khi nhà bếp dọn thức ăn, Châu nói với Đông:
-Anh
biết không, tụi em khổ lắm, vậy mà vẫn có người “phe mình” lợi dụng tụi em cho
mục đích bần tiện của họ!
Chợt
nhớ câu Yến nói lúc nãy, Đông hỏi:
-Tôi
có nghe như thế, nhưng không biết có đúng là “phe mình” không?
-Nghe
ngôn ngữ họ, tụi em biết. Tụi em bị Cộng Sản Việt Nam hất ra khỏi xã hội cho
nên tụi em thương nhau lắm, vui buồn gì cũng chia xẻ với nhau. Anh cứ hỏi tất
cả mấy đứa này xem có đứa nào không từng là nạn nhân của trò Việt kiều về kêu
gọi, cho ăn một bữa, quay phim, video,
bảo làm hồ sơ gửi qua bển, khi họ nhận được thì họ sẽ gửi tiền về cho. Tốn tiền
chụp hình, làm copy, gửi bưu điện, v.v… Chờ dài cổ chẳng đứa nào nhận được đồng
xu nào hết. Bị mấy lần như vậy, tụi em “tởn”, ai mời cho ăn tụi em cũng chẳng
thèm tới…
-Thế
sao hôm nay…
-Hôm
nay là trường hợp rất đặc biệt; vì đây là lần đầu tiên tụi em sẽ được gặp người
ơn mà suốt mấy năm qua người ơn này cứ âm thầm gửi về cho tụi em, mỗi năm một
lần, mỗi “đứa” $100.00 U.S. đô la.
-Ở
ngoại quốc làm ăn rất cực nhọc mà ai làm được những việc như thế thật là quý.
Nhưng làm thế nào người ấy biết các anh mà liên lạc?
-Dạ,
lúc đầu, người đó được một tờ báo chuyên lo yểm trợ Thương Binh V.N.C.H. giao
một hồ sơ để giúp trực tiếp mỗi năm. “Thằng” này cho “thằng” bạn cùng cảnh ngộ
với nó địa chỉ của người đó thì “thằng” bạn của nó cũng được người đó cho tiền.
Cứ vậy, bây giờ Thương Binh V.N.C.H. cả huyện đều được quà mà không “đứa” nào
biết mặt người đó cả.
-Thế
hôm nay ai trả phí tổn này?
-Hôm
nay là ngày đầu tiên người đó trở về thăm Quê Hương; vì động lòng vụ tụi Tàu
Formosa thải chất độc dọc bờ biển, gây tác hại khôn lường cho ngư dân mình.
-Thế
anh gặp người ơn của các anh chưa?
-Chưa,
tý nữa. Nghe nói ông đang đem nước ngọt đến cho từng người là chồng của bà ấy.
Nghe
Châu nói đến đây, Ngân Hà nói nhỏ với Đông:
-Em
về phòng, tý em trở lại.
Đông
“okay” rồi nhìn người đang phân phát nước ngọt và thấy khuôn mặt quen quen. Vừa
khi đó người phát nước ngọt ngẩng lên, nhíu mày nhìn Đông rồi vừa reo
“Commandant” vừa vội vàng đến bên Đông:
-Commandant
làm gì đây?
Đông
hoàng toàn ngạc nhiên:
-Hoàng!
Ngày xưa “toi” “ba gai” lắm mà sao bây giờ “toi” làm được những việc như thế
này?
-Việc
như thế này là việc như thế nào, Commandant?
-Giúp
anh em Thương Binh.
-Ô,
không! Đó là bà xã của Hoàng âm thầm làm chứ Hoàng không biết. Ngày nay đi thăm
Vũng Áng, thấy thiên hạ khổ quá, bà ấy khóc rồi mua bánh mì thịt cho trẻ em.
Cách đây mấy tiếng đồng hồ, bà ấy nhờ Hoàng đi thuê micro và guitar để anh em
Thương Binh ca hát cho vui. Hoàng cật vấn hoài bà ấy mới “bật mí” chuyện Thương
Binh.
Hoàng
vừa dứt câu, Đông thấy một thiếu phụ cao tuổi từ khách sạn bước ra. Hoàng vừa
gọi vừa đưa tay ngoắt:
-Trúc
Uyên, lại đây!
Thấy
người phụ nữ bước về phía Hoàng, Đông nghi ngờ, quay nhìn Hoàng bằng ánh mắt
khó hiểu. Hoàng cười thật tươi, giới thiệu:
-Đây
là vị cựu chỉ huy của anh; đây là Trúc Uyên, bà xã của Hoàng.
Nhìn
nụ cười của Hoàng rồi thấy cung cách Trúc Uyên cúi đầu chào, Đông biết chàng
không thể nào nhầm phụ nữ này với “cô bé trong nhà thờ”! Đông thở dài, chưa kịp
thăm hỏi Trúc Uyên thì Hoàng xin lỗi, đến giờ chàng giúp Trúc Uyên phân phát
quà cho Thương Binh trước khi họ ăn tối và “hát cho nhau nghe”. Đông thấy Trúc
Uyên và Hoàng trao mỗi Thương Binh một phong bì.
Ngân
Hà từ khách sạn bước ra. Ngồi cạnh Đông, Ngân Hà trao cho Đông một xấp bì thư:
-Đây,
em đếm đủ cả rồi. Tý nữa anh phát cho mỗi ông Thương Binh một phong thư, nhá!
-Em
làm cái gì anh chả hiểu?
-Lúc
nãy nghe anh Châu nói về việc làm âm thầm của bà nào đó em cảm thấy áy náy là
từ trước đến giờ em không biết gì về Thương Binh V.N.C.H. Bây giờ mình có tý
quà, anh đem tặng mấy ông ấy hộ em.
Nhìn
bì thư, thấy bên góc trái in tên và địa chỉ của khách sạn, Đông chợt hiểu. Từ
nãy giờ Ngân Hà vào văn phòng khách sạn xin bì thư, cho tiền vào từng bì thư.
Đông nắm tay vợ:
-Em
quả thật là người vợ tuyệt vời! Em tặng mỗi người bao nhiêu?
-Dạ,
$100.00 Mỹ kim.
-Anh
sẽ đi với em. Nhưng công khó của em, em nên trao tận tay từng người.
Khi
trao bì thư cho mỗi Thương Binh, giọng Ngân Hà xúc động:
-Chúng
tôi biết ơn các anh.
Tặng
quà xong, Hoàng và Trúc Uyên đến ngồi cạnh vợ chồng Đông, cùng vui vẻ ăn uống
với Thương Binh. Ăn xong, Đông cáo từ để về phòng, nghỉ – dù Hoàng hết lời năn
nỉ Đông ở lại.
Cùng
Ngân Hà buớc lên bậc cấp để về phòng, Đông chợt cảm thấy có lỗi với vợ; vì hình
ảnh và tiếng hát cao vút của “cô bé trong nhà thờ” năm xưa đang bừng sống trong
lòng chàng. Đông bồng bột thương vợ, vội nắm tay vợ, thủ thỉ:
-Anh
cảm ơn em. Mấy mươi năm qua em đã tận tụy và hết lòng với anh.
-Ơ,
cái gì thế?
-Lòng
tốt của em đã giúp anh đỡ bị “quê” với Hoàng.
-Có
thế mà cũng…bày đặc!
Đông
mở cửa, kéo vai vợ sát vào chàng:
-Em
thay đồ, anh ra lang cang nhìn biển một chốc.
-Lại
mơ mộng nữa rồi! Anh thì thôi!
Đông
tựa vào lang cang, tự hỏi, không hiểu làm thế nào Hoàng có thể chinh phục được
“cô bé”? Nhìn mây nước chập chùng, Đông
tưởng như có thể thấy khuôn mặt yêu kiều của “cô bé” đang chờn vờn trong những
áng mây bàn bạc; và cuối chân trời xa, Trục Lôi Hạm Bạch Đằng II – HQ 116 – đang từ từ hải hành về phía chàng…
Vừa
khi ấy, tiếng hát của một Thương Binh từ sân sau vọng ra: “… Người ngỡ đã xa
xưa nhưng người bỗng lại về. Tình ngỡ sóng xa đưa nhưng còn quá bao la…Ôi! Trái
tim phiền muộn…”(5). Đông
thở dài, cảm nhận được từng bước nặng nề của một dĩ vãng tươi đẹp đang dẫm nát
tim chàng!
ĐIỆP MỸ LINH
http://www.diepmylinh.com/
1
và 2.- Giấc Mơ Hồi Hương của Vũ Thành.
3.- Silent Night của
Kelly Clarkson.
